Una pasarela de pago seguro es un servicio autónomo que actúa como intermediario entre el carro de la compra del vendedor y las diferentes redes bancarias implicadas en la transacción, (la de la tarjeta bancaria del comprador y la de la cuenta comercial del vendedor).
La pasarela de pago comprueba la validez, encripta los detalles de cada transacción, se asegura de la exactitud del destino de los elementos y desencripta las respuestas enviadas al carro de la compra.
Se trata de un proceso integrado e invisible en el que el comprador visualiza únicamente el carro de la compra y las páginas de confirmación del pago. Los datos son enviados desde el carro de la compra hacia la pasarela de pago por medio de una conexión.
La pasarela de pago y el carro de la compra son dos elementos diferentes. Pese a comunicarse entre sí, cada uno de ellos desarrolla una función diferente. El carro de la compra envía la información relativa al pedido (datos de la tarjeta bancaria y total del pedido) a la pasarela de pago.